Dal 1994 il Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA) utilizza il DHC-6/300 Twin Otter (TO) della Kenn Borek Air Limited (Canada) , un piccolo bimotore leggero equipaggiato anche con sci. Il piccolo aereo parte da Calgary (Canada) e in circa 2 settimane, a piccole tappe, attraversa tutto il continente americano, il Passaggio di Drake, volando tra Punta Arenas (Cile) e la Base inglese di Rothera e infine attraversa l'Antartide fino alla Stazione Mario Zucchelli.
L'utilizzo del Twin Otter si rende necessario per garantire i collegamenti con la Stazione Concordia e nei voli intracontinentali a medio raggio. Il piccolo aereo inoltre sarà utilizzato per garantire la sicurezza alle 3 “Traverse” logistiche fra le Stazioni Dumont d'Urville e Concordia, per fornire il supporto logistico al campo remoto di Talos Dome, per il trasporto di personale ed attrezzature da e per McMurdo e Dumont d'Urville e per il rifornimento dei depositi intermedi di combustibile.
Durante la XXIII Spedizione sarà impiegato 1 solo Twin Otter per un periodo (circa 90 gg.) che va dal 4 novembre 2007 al 1° febbraio 2008.
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Perchè il bimotore?
L'utilizzo del Twin Otter in territorio antartico nasce innanzitutto dalla sicurezza che dà un plurimotore, infatti, in caso di avaria ad un motore, il volo può comunque essere portato a termine sfruttando il motore funzionante; a questo bisogna aggiungere che l'uso del carrello con sci gli permette di avere un migliore controllo a terra. Il piccolo aereo leggero, inoltre, di fatto, è l'unico tipo di aereo con sci, che abbia così ampia diffusione e sia tra quelli della sua categoria il più grande di quelli utilizzati.
