a cura di G. De Rossi
Dal 1994 il Programma Nazionale di Ricerche in Antartide (PNRA) utilizza il DHC-6/300 Twin Otter della Kenn Borek Air Limited (Canada), un bimotore leggero equipaggiato con sci.
All'inizio di ogni nuova campagna l'aereo parte da Calgary (Canada) e in circa 2 settimane, a piccole tappe, attraversa tutto il continente americano, il Passaggio di Drake, volando tra Punta Arenas (Cile) e la Base inglese di Rothera e, infine, l’Antartide fino alla Stazione Mario Zucchelli.
Quest'anno farà una sosta più lunga alla pista di Patriot Hills (West Antarctica) perchè abbiamo scelto di iniziare la stagione con il Basler BT-67, quindi il Twin Otter inizierà la sua attività a MZS circa 20 giorni dopo rispetto al solito.
Il Twin Otter si utilizza per consentire nel corso della Spedizione i collegamenti con la Stazione Concordia e con le altri basi come Dumont d'Urville, Casey, McMurdo e Vostok.
Il piccolo aereo, inoltre, sarà utilizzato per garantire la sicurezza alle 3 “Traverse” (convoglio di trattori che trainano slitte cariche di materiali, circa 150 ton complessivamente, preceduto da un gatto che fa da apripista) fra le Stazioni Dumont d’Urville e Concordia e per il rifornimento dei depositi intermedi di combustibile (Mid Point e Sitry).
Durante la XXV Spedizione sarà impiegato per un periodo di circa 90 gg. Verso la fine Spedizione, in concomitanza con le operazioni di chiusura della Stazione Concordia, come avviene di solito, verrà ingaggiato un secondo Twin Otter.
PERCHE’ IL BIMOTORE?
Innanzitutto per ragioni di sicurezza. E' facile immaginare la ragione: un plurimotore, in caso di avaria ad un motore, può comunque portare a termine il volo.
Ma a questo bisogna aggiungere che, nel caso di uso del carrello con sci (che non ha la stessa direzionalità di un carello con ruote sull'asfalto), avere due motori e il reverse permette al pilota un maggior controllo dell'aereo a terra, soprattutto in caso di superficie ghiacciata, con pendenza (anche laterale), curve in spazi ridotti e forti venti laterali.
