Due persone sono morte a seguito di un incendio che si è diffuso in breve tempo in quasi tutta la base brasiliana di ricerca Comandante Ferraz, in Antartide. L’incendio è divampato alle due pomeridiane del  25 febbraio scorso nei locali della centrale di produzione di energia elettrica. Un terzo uomo è rimasto ferito, ma non corre rischi  e 44 persone sono state evacuate e trasferite alla Base cilena Eduardo Frei. Si calcola che il 70% delle installazioni della base sono andate distrutte. Si sono salvati i locali abitativi e laboratori distanti dal corpo principale della Base. Le operazioni di spegnimento sono state ad un certo punto sospese a causa del maltempo.

Il Brasile intende ricostruire al più presto la nuova base antartica per continuare a condurre la ricerca di qualità nel Continente antartico.

La stazione antartica comandante Ferraz è una base antartica permanente brasiliana intitolata al comandante della marina brasiliana Luís Ferraz che visitò numerose volte l'Antartico con esplorazioni britanniche e riuscì a convincere il governo brasiliano a dotarsi di un programma antartico autonomo. Localizzata ad una latitudine di 62°05'S ed a una longitudine di 58°23'O la struttura si affaccia su Admiraly Bay zona centrale dell'isola di re George, nelle Shetland Meridionali.

I rischi in Antartide: nel corso dell’addestramento che l’ENEA organizza per i partecipanti neofiti alla campagna antartica, vengono espletate varie prove che riguardano la sicurezza: una è quella della caduta in acqua fredda con successivo recupero. Infatti quando si effettuano attività di ricerca sui battelli o sul ponte delle navi in occasione della campagna antartica, è necessario indossare una speciale tuta stagna che permette, in caso di incidente, di resistere nelle acque gelide alcuni decine di minuti. L’altro rischio che si corre in Antartide è l’incendio, per la presenza di aria secca e la necessità di produrre calore per scaldarsi. Nel corso di addestramento vengono simulate situazioni nelle quali il fumo ha riempito un locale oppure si deve attraversare, indossando una tuta ignifuga, una barriera di fuoco. Altro elemento di rischio potrebbe essere il sopraggiungere del vento catabatico (vento che ha una velocità oltre i 200 km) in una situazione di attività all’esterno. In questo caso, l’utilizzo di elicotteri ed altri mezzi di trasporto è impensabile.

Per vedere le immagini dell'incendio vai a: http://www.youtube.com/watch?v=JAVax4XAV9w